Veranderingsprojecten voor nagelbijters
Ik staar uit het treinraam verzonken in gedachten, mijn ogen gefixeerd op de Vlaamse horizon die bestaat uit lintontwikkeling. Interne cruisecontrol actief. Tandenknarsen, klaar voor actie. Een onweerstaanbare drang om mijn nagels te knippen doemt in me op. Kilometers gaan voorbij, mijn ogen absorberen het uitzicht op de passerende dorpen en mijn nagels worden korter bij elke stad die ik passeer. Mijn tanden, een goed geoliede machine, hebben effectief mijn nagels geknipt tot slechts enkele millimeters lang. Meer is minder?
Een snelle blik op mijn vers gesneden klauwen doet me vreselijk beseffen dat dit niet zo maar door kan gaan. Als de trein op het perron aankomt, realiseer ik me dat dit een belangrijk keerpunt is. Ik moet een einde maken aan mijn hardnekkige gewoonte om op mijn nagels te bijten. Niet meer bijten, niet meer.
Enthousiast en trots over mijn pas genomen beslissing verlaat ik het station Brussel-Zuid. Ik ga de roltrap af en bij elke stap dringt er een gevoel van schaamte naar binnen. Dit is de 543ste keer dat ik besluit te stoppen met nagelbijten. Toch heb ik deze keer het gevoel dat mijn beslissing nogal radicaal is genomen. Het buitengewoon pijnlijke moment is aangebroken. Ik kijk naar mijn eigen spiegelbeeld bij de bushalte en zeg hardop: ik heb professionele hulp nodig!
Thuis loop ik de living op en neer en alsof de goden van de zelfhulp het voelen aankomen, viel mijn linkeroog op de titel van een boek. Chip & Dan Heath glimlachen me toe, in Colgate-stijl, en verleiden me naar hun blauw-rode cover met hun veelbelovende looks. 'Hoe verander je dingen als verandering moeilijk is? '
264 pagina's om me te helpen omgaan met mijn herhaaldelijk mislukte bedoelingen. Duizenden kalmerende woorden om me te helpen mijn Switch om te draaien. De New York Times classificeert het als een bestseller, ik classificeer het als een blogpostuitdaging!
Ik ben al te gecharmeerd van metaforen, maar de eerste pagina verbijstert me meteen. De broers Heath gebruiken overal in het boek de metafoor van de 'Rider' en de 'Elephant'. Deze analogie komt uit 'The Happiness Theory' van Jonathan Haidt, en ik wil de broers oprecht bedanken voor het gebruik ervan. Niets is zo krachtig als een simpele metafoor die vrolijk in mijn hersenen danst. Dus bij verandering draait het allemaal om het spelen van Jungle Book in je hoofd? Het spel is begonnen!
Stel je eens voor: een hobbelige, wiebelende olifant blijft rondhangen op het beoogde pad naar verandering. De olifant houdt van langzame stappen, heeft af en toe wat pinda's nodig en als het leven zuur wordt, kan de olifant dapper genoeg zijn om de verkeerde kant op te marcheren en al je goede bedoelingen te ondermijnen.
Deze gigantische olifant wordt geleverd met een 'ruiter' (ratio), de persoon die probeert de olifant in bedwang te houden door de teugels strakker te maken. De 'ruiter' begrijpt het concept van verandering, maar hij is niet in staat om het wilde dier volledig onder controle te houden. Deze twee figuren bewandelen samen het pad van verandering en ze houden er allebei niet van om niet te weten hoe lang het pad is. Ook houden ze er niet van om niet te weten of het beoogde pad een wiebelige Ardense weg is, bestaande uit rotsen en keien.
Houd deze drie elementen in gedachten wanneer je voor een moeilijke verandering staat.
- [[en]] De renner = ratio [[nl]] De ruiter = ratio
- [[en]] De olifant = Emo [[nl]] De olifant = Emo
- [[en]] Het project Path = Change [[nl]] The Path = Plan van verandering
Met deze metafoor in mijn hoofd, ga ik aan de slag. Notitieblok? Controleer. Glitterpen? Controleer. Om het hele veranderingsproject in goede banen te leiden, bereid ik me nauwkeurig voor door een week lang een dagboek bij te houden. Het draait allemaal om een grondige en meedogenloze misleiding van mijn psyche. Ik ben nog niet klaar om de olifant recht in de ogen te kijken, dus mijn eerste uitdaging is om de nagelbijtende ruiter aan te pakken.
STAP 1: STUUR DE RIJDER
Volg de (nagelbijtende) lichtpuntjes
De broers vertellen me dat de 'renner' niet van onzekerheid houdt en vastloopt als te veel tegenslagen samenvallen. Daarom is het belangrijk om op zoek te gaan naar Bright Spots. Bright Spots geven hoop en zorgen ervoor dat de 'ruiter' de touwtjes onder controle houdt en niet terugvalt op zijn oneindige analysemodus. Met andere woorden, ik moet een moment in gedachten houden waarop ik niet besloot om keihard te bijten... verrassend genoeg zijn er daar nogal wat van. Mijn hart springt van vreugde.
Schrijf de cruciale (nagelbijtende) bewegingen in een script
Op naar de volgende hersenspoelmethode die mijn 'ruiter' nodig heeft! Tijd om een noodplan te maken voor die zwakke momenten. Na 72 pagina's begrijp ik dat ik enkele eenvoudige regels nodig heb. Regels die ervoor zorgen dat mijn 'ruiter' niet zelf hoeft na te denken als er problemen ontstaan. Eenvoudig spel. Lijsten zijn mijn tweede naam (dat heb je waarschijnlijk al geraden, nietwaar?)
Naar (nagel) bestemming wijzen
Mijn 'ruiter' moet weten waar hij heen moet, het liefst op een tropische vakantie. Dus mijn volgende taak is om een bestemming voor een ansichtkaart te maken. Een eenvoudig, begrijpelijk en aantrekkelijk einddoel waar je pad naartoe moet leiden. Ik duik meteen in mijn Instagram feed en zie talloze mogelijkheden voor lelijke magneten op mijn koelkast en ik maak in een razend tempo moodboards.
STAP 2: MOTIVEER DE OLIFANT
Vind het (krachtige nagels) gevoel
Tijd om de olifant bij zijn slagtanden te vangen. Het emotionele dier reageert het best op overweldigend positieve berichten. Ik moet een optimistische sfeer creëren om mijn nagels te associëren met plezier en 'kleurrijke speelsheid' (dat had ik kunnen schrijven). Ik droom van regenboogkleurige nagellak en het geluid van enorme nepnagels die dansen op mijn toetsenbord. Mijn olifant bewerken blijkt opnieuw moeilijk te zijn: het dier is nogal krachtig en koppig. Toch haalt een gezonde dosis zelfkennis hem makkelijk onderuit.
Verklein de (nageletende) verandering
De mantra 'leg de lat hoger 'is ongelooflijk contraproductief om te veranderen. Onze olifant heeft onmiddellijk en zichtbaar bewijs nodig dat hij nagels groeit en in de juiste richting loopt, om hem niet te ontmoedigen. Ik stel minidoelen en ik besluit elke kleine overwinning te vieren door mezelf te belonen. Ik zoek een vrij constructieve beloning, ik wil geen nog slechtere gewoonte creëren. Het idee om mezelf te belonen met wijn wordt meteen verworpen. Ik beloon mezelf met twee stempels op mijn 'I'm doing so well-kaart'.
Bouw een (krachtige nagel) identiteit op
Mensen komen vaak tot een verrassende conclusie als ze het volgende vragen: hoe zou ik reageren in deze situatie? We nemen een identiteit aan en gebruiken die als basis om onze nogal irrationele beslissing te ondersteunen. Ik zoek een sterk imago, een persoon die mijn identificatie-indicator op hol brengt en die vertrouwen uitstraalt. Ze dient als mijn kompas in een woestijn vol verleidingen.
Mindset voor groei (nagelsucces)
Als je olifant het zo nu en dan verknalt, begin hem dan niet meteen te schamen. Ik overtuig mijn omgeving om aardig te zijn tegen mijn vriend van tien ton, vriendelijk te blijven en hem aan te moedigen. Dit zorgt ervoor dat je niet ergens in een kast belandt, ongecontroleerd over je nagels raspt, vol schaamte en totaal ontmoedigd. In een val lopen maakt deel uit van het veranderingsproject, het helpt me om de negatieve draaikolk te ontwijken en te kijken naar mijn 'ik doe het zo goed' kaart. Mijn olifant is aangestoken, klaar om te gaan!
STAP 3: VORM HET PAD
De omgeving aanpassen
Na de 'Rider' en de 'Elephant' te hebben behandeld, is het tijd om een omgeving te creëren waarin dit veranderingsproject tot een goed einde kan worden gebracht, een omgeving waarin mijn emo en ratio tot bloei kunnen komen. De eerste hindernis is om je omgeving aan te passen, zodat alles gemakkelijk beschikbaar is en — bij voorkeur — ook esthetisch acceptabel is (denk aan mijn razende olifant). Er wordt een glimmende koffer aangeschaft met tonnen apparatuur die wordt gebruikt om een eventuele nagelcrisis te keren. Hema is mijn beste vriendin.
Gewoontes opbouwen
Ik plan een moment zodat mijn innerlijke Pavlov zich op klauwverzorging richt. Netflix & Chill evolueert naar Netflix & Trim. Als ik een moment in mijn dagelijkse routine reserveer, begin ik mijn nagels in psychedelische kleuren te kleuren in een voldoende positieve stemming. De trigger van mijn favoriete serie is het enige dat telt. Ik gebruik mijn megalomane veranderingsproject efficiënt om mijn schuldgevoel, veroorzaakt door uitgebreid binge-watching, te kalmeren. Kom ik nu al over als nagelpsychopaat?
Echt de kudde
Het laatste aandachtspunt voor mijn nagelbijter veranderingsproject is er bijna! Halleluja, zal de wereld ooit weer hetzelfde zijn? Het laatste wat je moet doen is de kracht van de massa gebruiken. Ook al kijk ik soms nogal afwijzend van onder mijn rug naar beneden, ik word nog steeds sterk beïnvloed door positieve impulsen die mijn directe omgeving uitstraalt. De gebroeders Heath raden me aan om me te omringen met goede positieve voorbeelden die me van tijd tot tijd ter verantwoording roepen, rekening houdend met de gevoeligheid van mijn olifant.
Bedankt, Chip & Dan.
Ik laat me niet nog eens voor de gek houden.
