Op vrijdag 22 mei namen 8 Mobile School-partners uit 7 verschillende landen deel aan onze Zoom-bijeenkomst om de allereerste online wereldwijde uitwisseling van Mobile School bij te wonen. Het belangrijkste doel van de oproep was om verhalen te delen over de invloed van de COVID-19-crisis op de interventies van onze partners. Sinds het begin van de pandemie hebben partnerorganisaties grote creativiteit en flexibiliteit getoond om met het 'nieuwe normaal' om te gaan, en deze lokale beste praktijken werden gretig gedeeld met het netwerk om straatwerkers in andere landen te inspireren.
Hoopvol nieuws kwam uit Albanië, waar ons partnerinitiatief voor sociale verandering (ARSIS) zijn mobiele schoolinterventies herstartte na een lockdown van 2,5 maand. Tegenwoordig zijn ze een van de weinige organisaties die de mobiele school weer naar de straat kunnen brengen om kinderen rechtstreeks in hun gemeenschap sterker te maken. In andere landen, zoals Griekenland, zien onze partners ARSIS Thessaloniki en Ladies Union of Drama ook dat sommige beperkingen door de overheid worden opgeheven, hoewel er nog steeds uitdagingen zijn, vooral op drukke plaatsen. ARSIS Thessaloniki heeft via webinars en telefoongesprekken contact gehouden met hun doelgroep en de Ladies Union of Drama herstart langzaam haar activiteiten door samen met de kinderen gezichtsmaskers te maken. Onze Griekse partners en onze Roemeense partner Salvați Copiii in Iasi, Roemenië — waar de regering besloot om alle scholen te sluiten tot het begin van het nieuwe academiejaar in september — hopen dat ze in juni, wanneer er meer beperkingen moeten worden opgeheven, steeds meer interventies kunnen hervatten.
„Hallo uit Manilla! We zitten nog steeds in onze uitgebreide gemeenschapsquarantaine, het is hier de langste lockdown ter wereld”, verklaarde onze partner Virlanie Foundation vanuit de Filipijnen. Deze lockdown weerhield het outreach-team van Virlanie er echter niet van om met alternatieve oplossingen te komen. De organisatie biedt noodhulp aan gezinnen in de doelgebieden waar de mobiele school vroeger werkte, en het team heeft een e-learningsysteem opgezet om hun educatieve activiteiten voort te zetten. In Sri Lanka werd onze kersverse Asian Mobile School-partner Child Action Lanka (CAL) geconfronteerd met soortgelijke beperkingen. CAL besloot ook om basisgoederen te sturen naar de gezinnen waarmee ze werken, aangezien veel van hen tijdelijk hun inkomen verloren als gevolg van de pandemie.
Openbare bijeenkomsten zijn nog steeds een probleem in de meeste delen van de wereld, zoals het geval is in Ethiopië, waar een noodtoestand van vijf maanden werd afgekondigd, waarbij alleen bijeenkomsten van maximaal vier personen zijn toegestaan. Deze beperking vormt een enorme uitdaging voor straatwerkinterventies, aangezien ze meestal een groot aantal kinderen op één plek aantrekken. Het team van Hope for Justice doet er echter alles aan om ervoor te zorgen dat kinderen die op straat leven de juiste informatie krijgen over het virus en toegang krijgen tot sanitaire basismaterialen om zichzelf tegen COVID-19 te beschermen. In het buurland van Ethiopië, Kenia, staat onze partner Glad's House ook voor de uitdaging om niet meer dan vijf mensen bij elkaar te kunnen brengen. Aangezien het grootste deel van Mombasa Island momenteel vergrendeld is, zijn veel kinderen die auto's wassen en parkeren om geld te verdienen, hun bron van inkomsten kwijtgeraakt. Dankzij een nauwe samenwerking met de provinciale overheid neemt Glad's House het voortouw in de strijd tegen COVID-19 door dagelijks de straat op te gaan om de kinderen en gezinnen te voorzien van informatie, gezichtsmaskers en voedsel. Het team installeerde niet alleen een grote watertank in Maboxini waar veel straatjongeren samenkomen, maar deelde ook het idee om boekjes met speelse activiteiten uit te delen om het educatieve werk met de jongeren op straat voort te zetten.
Terwijl straatkinderen, hun families en de straatonderwijzers die dagelijks met hen samenwerken hard werden getroffen door COVID-19, kwamen er tijdens de online uitwisseling veel hoopvolle en positieve verhalen naar voren, waaruit eens te meer bleek dat onze partners er alles aan doen om de jongeren op straat bij te staan, zelfs als het moeilijk wordt!
Speciale dank aan de deelnemende Mobile School-partners: ARSIS Thessaloniki (Griekenland), Ladies Union of Drama (Griekenland), Salvați Copiii (Roemenië), Initiative for Social Change ARSIS (Albanië), Glad's House (Kenia), Virlanie Foundation (de Filippijnen), Child Action Lanka (Sri Lanka), Hope For Justice (Ethiopië).
