Allereerst heel erg bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te praten. Kun je ons nu vertellen hoe je straathoekwerker bent geworden?

Kevin: Toen ik jong was, heb ik altijd geprobeerd om deel te nemen aan activiteiten met straatkinderen hier in Eldoret, zoals de viering van de Internationale Dag voor Straatkinderen. Daar ontwikkelde ik een interesse en leerde ik meer over de realiteit van deze kinderen. Ik heb toen een cursus over maatschappelijk werk gevolgd en daarna kon ik betrokken raken bij het werk van het Inuka Network.

Geloof: Ik heb altijd al een passie gehad om de straatfamilies hier in de stad te helpen. Als ik door de stad liep, zag ik ze altijd aan de kant van de weg liggen. Hun leven is erg zwaar, vooral tijdens het regenseizoen. Op een dag zag ik een zwangere vrouw op straat met 2 kleine kinderen. Ik ging naar mijn kerk en sprak met mijn pastoor over haar, dus organiseerden we ons om haar te helpen. Bijna toevallig deelde ik de verhalen van onze acties met de kerk met de CEO van het Inuka Network, en zo ben ik betrokken geraakt.

Marklaud: Ik heb 8 jaar vrijwilligerswerk gedaan bij een organisatie genaamd Beruham. Daar heb ik geleerd om tijd met de kinderen door te brengen. In het begin dachten veel mensen dat ik gek was omdat ik contact had met deze jongens, maar al snel beseften ze dat ik deze kinderen hielp. Veel van de kinderen met wie ik heb gewerkt zijn nu veranderd. Er is echter nog steeds grote behoefte aan mensen die nog steeds op straat zijn, omdat ze echt iemand nodig hebben met wie ze kunnen praten en die hen kan ondersteunen.

Dus hoe ziet de week van een straatonderwijzer eruit?

K, F, M: Er zijn natuurlijk verschillende activiteiten die we doen. Op maandag hebben we een strategische planningsdag met vergaderingen. We vervangen dan ook de panelen voor onze mobiele school. Vanaf dinsdag doen we outreach- en veldbezoeken waarbij we met de kinderen omgaan. We nemen onze mobiele school mee naar de straat en laten de kinderen leren en discussiëren over verschillende onderwerpen, zoals gezondheid, hygiëne, drugsgebruik, levensvaardigheden, enzovoort. We voeren ook activiteiten uit in het Rescue Center waar kinderen komen die al hebben aangegeven de straat te willen verlaten. Vaak reïntegreren we ook kinderen thuis. We volgen degenen die we al opnieuw hebben geïntegreerd om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn binnen de familie, zodat ze niet terugkeren naar de straat. Je kunt wel zeggen dat het werk van een straatonderwijzer heel wat verschillende taken met zich meebrengt!

Hoe dragen de StreetSmart-materialen bij aan jouw werk als straatonderwijzer?

K, F, M: De StreetSmart-materialen wekken de interesse van het kind om weer te gaan leren en weer naar school te gaan. Het heeft onze kinderen echt geholpen om zich niet alleen open te stellen, maar ook om hun leerreis opnieuw te beginnen. Sommigen van hen hebben nog nooit een formele school gevolgd en vinden dat erg moeilijk. Ze zijn bang om te leren. Op de mobiele school zien ze echter dat ze dingen kunnen, wat hun gevoel van eigenwaarde vergroot, waardoor ze weer in zichzelf gaan geloven. Het zet hen ook aan het denken om terug naar huis te gaan. Via de mobiele school kunnen we op een speelse manier met hen praten over verschillende onderwerpen, zoals bijvoorbeeld familiezaken. Op deze manier helpt de mobiele school echt om een reflectieproces op gang te brengen en de eerste stappen naar verandering te zetten. Het helpt ons ook om eventuele nieuwkomers op straat te identificeren, zodat we kunnen zien waar ze vandaan komen en hoe we hen kunnen ondersteunen.

En waarom is het zo belangrijk om straatwerk te doen in Eldoret?

K, F, M: Veel kinderen uit verschillende steden en dorpen komen naar Eldoret omdat ze het prettiger vinden om hier te verblijven. Als je de cijfers vergelijkt met de andere steden in de regio zoals Kakamega, Kitale, Nakuru of Kisumu, dan zult u merken dat veel kinderen hier in de straten van Eldoret terechtkomen. Aangezien het aantal kinderen op straat hier hoog is, is het cruciaal om contact met hen op te nemen om een relatie met hen op te bouwen, om hen te laten zien dat we om hen geven, zodat ze deze liefde en mededogen voelen. Op deze manier kunnen we zorgen voor hun dagelijkse problemen — persoonlijke problemen, medische problemen — om een verschil te maken in hun leven.

Waarom is het in 2022 nog steeds belangrijk om de Internationale Dag voor Straatkinderen te vieren?

Kevin: Persoonlijk vind ik het nog steeds enorm belangrijk om zo'n dag te hebben. Sinds 2012 vieren we het IDSC in Eldoret. Het is een speciale dag waarop we de rechten van straatkinderen erkennen en het bewustzijn in de gemeenschap vergroten. Een straatkind is niet zomaar een straatkind, het zijn mensen, en er zijn duidelijke regels en wetten die iedereen moet respecteren. Het is deze boodschap die we op deze dag willen verspreiden, zodat deze kinderen zich gewaardeerd en bekrachtigd voelen. Als we ze leren over hun rechten, hebben ze het gevoel dat ze iets zullen bezitten, en dat niemand hen zonder gevolgen mag minachten of schaden.

Marklaud: Meestal behandelen gemeenschappen de kinderen nog steeds slecht, ze zien ze meestal als criminelen, dieven, rovers, enzovoort. We willen deze negatieve perceptie omkeren! Langzaam maar zeker begint de gemeenschap hier meer positieve dingen in te zien, wat erg belangrijk is in het werk dat we doen.

Geloof: Het gaat ook om het vergroten van het gevoel van eigenwaarde van deze kinderen, en het IDSC is een dag om dit aan de wereld te laten zien. Vaak hebben ze het gevoel dat niemand bij hen wil zijn. We willen ze niet alleen vandaag maar elke dag het tegenovergestelde laten zien. We zijn er voor hen!

‍

Meer informatie over het Inuka-netwerk:
https://www.facebook.com/INUKA-Network-KENYA-107288608603705

Meer informatie over de Internationale Dag voor Straatkinderen: https://www.streetchildren.org/idsc/international-day-for-street-children-2022/

‍