We hadden een gesprek met Koen Vandersmissen, een van de twee directeuren van Limeparts - Drooghmans.
Kun je jezelf en je bedrijf kort voorstellen?
„Ik ben Koen Vandersmissen en samen met Sven Drooghmans zijn we algemeen directeur van ons bedrijf. Limeparts is de afkorting van „Limburg Metal Parts”. Er zijn twee bedrijfseenheden binnen Limeparts: gevelbekleding en toeleveringsproducten. Op het gebied van gevelbekleding hebben we enkele mooie projecten gerealiseerd, zoals het NAVO-hoofdkwartier in Brussel en het Gerechtsgebouw in Hasselt. Onze andere business unit richt zich op de productie van aluminium leveringsproducten voor de brede industrie. We produceren bijvoorbeeld de aluminium behuizing voor compressoren van Atlas Copco.”
„Vorig jaar zijn we gefuseerd met Drooghmans omdat we ons assortiment wilden verbreden. Voorheen was Limeparts voornamelijk een metaalbewerkingsbedrijf. Drooghmans specialiseerde zich in het niet-metalen segment van gevelbekleding. Door onze krachten te bundelen zijn we nu de meest complete leverancier van geventileerde gevelbekleding op de markt.”
Hoe lang werk je al met de Provinciale Middelbare School in Bilzen (PSSB)?
„We werken al heel lang samen met de PSSB en via hen ook met Mobile School. De samenwerking met de PSSB begon in de beginjaren van Limeparts, met stages en ondersteuning voor de projecten die de PSSB indiende voor de Peter Heller-prijs. Gaandeweg begonnen we Mobile School te steunen, aangezien de mobiele scholen in Bilzen zijn gemaakt. Het begon allemaal met de sponsoring van enkele aluminiumplaten. De behoefte nam geleidelijk toe en het proces werd complexer. We hebben toen besloten om een aantal eindproducten te leveren, zowel voor de hogere als de lagere structuur van de scholen.”
„We hebben onlangs een nieuwe composietfreesmachine gekocht. Dit stelde ons in staat om de nauwkeurigheid van de aluminiumproducten te vergroten, zodat deze ook efficiënter geproduceerd kunnen worden. Dit betekent dat we de schoolborden nu ook zo kunnen bewerken dat ze makkelijker in elkaar te zetten zijn. Dit betekent dat we geleidelijk meer werk voor Mobile School op ons nemen, maar dat is geen probleem.”
„We leveren veel basismateriaal, 'doneren' wat productiecapaciteit en houden meerdere keren per jaar contact met de PSSB.”
Waarom steun je Mobile School?
„Als we zoeken naar wat mensen uit de armoede kan halen, komen we terecht bij onderwijs en kennis. Dat is een basisrecht voor iedereen. We moeten proberen mensen op een goede manier te onderwijzen. Waar Mobile School werkt, is er niet altijd een goede infrastructuur. De kloof tussen rijk en arm is in die landen erg groot. Het is erg moeilijk voor de bevolking om uit de armoede te geraken. Projecten die zich richten op onderwijs zijn daarom erg belangrijk.”
„Ik heb ook een aantal gesprekken gehad met Arnoud Raskin die ons een paar keer bezocht, een inspirerende man. Ik denk dat we als bedrijf energie moeten investeren in dit project, dit is belangrijk voor ons. Bovendien belasten de inspanningen die we investeren ons bedrijf niet enorm. Ik vind dat je als bedrijf maatschappelijk betrokken moet zijn.”
„We steunen niet alleen Mobile School, maar ook Lego League, een VOKA-project (Vlaams bedrijfsnetwerk) om kinderen te inspireren om technologie te studeren via Lego. Het gaat om programmeren, bouwen en presenteren. We richten ons over het algemeen op educatieve activiteiten.”
Wat motiveert je om dit te doen en wat is de toegevoegde waarde voor jou?
„Financieel zit er voor ons niets in omdat we er wel wat tijd en energie in investeren, maar ik vind dat we dat als bedrijf moeten doen. Je kunt natuurlijk geen honderd goede doelen steunen. Je moet een keuze maken en je dan concentreren.”
„Op deze manier staan we altijd in contact met de PSSB en het is erg nuttig voor ons om een instroom van afgestudeerden te creëren. Sterker nog; het is via een heel nobel doel: Mobile School. In de tussentijd werken er enkele PSSB-alumni bij ons, zoals het hoofd van de afdeling Engineering.”
„We doen dat voornamelijk vanuit maatschappelijke betrokkenheid en om relaties met de PSSB te onderhouden.”
Hoe ziet u de samenwerking in de toekomst?
„Gezien onze geschiedenis denk ik dat we Mobile School willen blijven steunen. Ik kan alleen maar luisteren naar je behoeften en ik zie ze niet verminderen. We proberen ook andere leveranciers te overtuigen om uw projecten te steunen. We proberen ze ervan te overtuigen dat er niet altijd een factuur moet zijn als je iets doet voor een goed doel.”
