Sinds half maart heeft Streetwize • Mobile School thuiswerken tot nader order tot de nieuwe standaard binnen de organisatie gemaakt. Alle geplande Mobile School-trainingen in het buitenland zijn geannuleerd en er worden in ieder geval tot de zomer geen nieuwe expedities gepland. Helaas betekent dit dat de start van nieuwe mobiele scholen in Polen en Georgië wordt uitgesteld en dat een geplande verkenning in Oeganda en Tanzania wordt uitgesteld zodra de situatie het toelaat. Ondertussen maken onze medewerkers van de gelegenheid gebruik om te experimenteren met verschillende online vergader- en brainstormtools om op afstand contact te houden en ervoor te zorgen dat het werk op de best mogelijke manier wordt voortgezet.
Hoe zit het met onze partners?
Voor onze wereldwijde partnerprojecten doen zich enorme uitdagingen voor om ervoor te zorgen dat hun diensten aan kinderen die verbonden zijn met de straat kunnen worden voortgezet. Lockdowns, zelfisolatie, quarantaines, avondklokken en sociale afstandsmaatregelen hebben veel organisaties gedwongen hun (straatwerk) interventies drastisch te verminderen, op een cruciaal moment waarop jongeren en gezinnen op straat moeite hebben om toegang te krijgen tot zowel de juiste informatie als de nodige diensten en hygiënevoorzieningen om zichzelf goed te beschermen tegen Covid-19.
Op vier continenten doen onze partners er alles aan om achter hun doelgroep te staan. In Polen zijn de scholen sinds 16 maart gesloten, maar straatwerkers van onze partner Fundacja Ukryte Skrzydla in Krakau organiseren nu zogenaamde 'Open Hours' waarin kinderen kunnen bellen of chatten met maatschappelijk werkers. Voor veel kinderen die geen warm nest hebben en in disfunctionele gezinnen leven, zijn de lockdowns en de bevelen om thuis te blijven een ramp, want hoe blijf je thuis, als thuis geen veilige plek voor je is?
In Kenia hebben veel van de jonge mensen waar onze partners Child Rescue Kenya, Glad's House, Kenya Good Neighbors en The Joy Divine mee samenwerken, niet eens een plek om naartoe te gaan en brengen ze de nacht door op straat. Deze jongeren hebben simpelweg geen alternatief voor openbare ruimtes waar geen voorzieningen voor basishygiëne beschikbaar zijn. Het risico voor deze mensen is dat regeringen de uitbraak van het coronavirus en de afgekondigde noodtoestand zullen gebruiken om de kinderen met geweld van de straat te halen en hen te criminaliseren omdat ze de restrictiebewegingen hebben overtreden. Daarom gaan straatwerkers in landen zoals Kenia nog steeds de straat op — rekening houdend met de sociale afstandsmaatregelen — om de kinderen te informeren en op te volgen en om handwaspunten te installeren.
De activiteiten van onze Mexicaanse partners Alimentos Para la Vida en Yolia Niñas de la calle in Querétaro en Mexico City kwamen ook tot stilstand. Alle beperkende maatregelen zijn momenteel van kracht tot eind april, maar het is nog steeds onduidelijk of de beperkingen tegen die tijd kunnen worden opgeheven... En in India werd onze partner EkTara gedwongen hun onderwijscentrum te sluiten. De lockdown betekent dat de gezinnen waarmee ze werken hun dagloon niet krijgen en thuis extra monden hebben om te voeden sinds de scholen gesloten zijn. Buurtwerkers zijn nu telefonisch bereikbaar en zorgen ervoor dat de juiste informatie beschikbaar is voor de mensen die in de sloppenwijken wonen.
Uit elke crisis komt iets goeds
Het is duidelijk dat de wereld ongekende tijden doormaakt, en de onzekerheid over de ziekte zorgt ervoor dat veel mensen het gevoel hebben dat ze het niet onder controle hebben. Een StreetWize-aanpak is nu echter meer dan ooit nodig om dit moment aan te grijpen om met vertrouwen naar de toekomst te kijken en het beste uit deze situatie te halen. De afgelopen weken zijn straatwerkers op zoek gegaan naar nieuwe oplossingen om hun doelgroep te bereiken, zijn maatschappelijk werkers volledig digitaal gegaan om de continuïteit van hun programma's te waarborgen, hebben teams nieuwe activiteiten en inhoud gecreëerd om online te delen, en collega's hebben op afstand vergaderd en brainstormd met behulp van verschillende tools. In het bedrijfsleven bundelen concurrerende supermarktketens nu hun krachten om ervoor te zorgen dat gezondheidspersoneel de mogelijkheid krijgt om hun boodschappen zonder gedoe te laten bezorgen, en op persoonlijk vlak bedenken ouders voortdurend creatieve methoden om hun kinderen thuis les te geven en te vermaken, zodat leerachterstanden tot een minimum worden beperkt. Bovendien moedigen organisaties zoals Digital4Youth - met de steun van de Vlaamse overheid - bedrijven aan om ongeveer 10.000 laptops te doneren aan kwetsbare jongeren die thuis geen computertoegang hebben en daardoor niet in staat zijn om hun huiswerk af te maken of online lessen te volgen.
Ondanks de duistere kant van de pandemie hebben mensen en organisaties nu de tijd om grondig na te denken over het waarom, hoe en wat van hun dagelijks leven. Voor overheidsinstellingen kan het coronavirus daarom een kans zijn om met duurzame oplossingen voor de lange termijn te komen om in basisbehoeften te voorzien voor kwetsbare kinderen en gezinnen. En voor Mobile School is het stopzetten van activiteiten misschien wel het perfecte moment om de ontwikkeling van onze digitale StreetSmart-methodologie te versnellen en ons aanbod aan straatwerkorganisaties wereldwijd te verfijnen. Laten we daarom de lessen van de straat gebruiken om de juiste lessen te trekken uit deze uitdagende situatie.
Wees streetwize, blijf veilig en blijf gezond!
Bronnen
https://www.streetinvest.org/blog/covid-19-streets
https://www.streetchildren.org/news-and-updates/covid-19-and-street-connected-childrens-rights/
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2020/03/21/opinie-kwetsbare-jongeren/
https://www.klasse.be/220246/afstandsonderwijs-kwetsbare-leerlingen/
https://youtu.be/tpOvEMdizt4
https://www.theguardian.com/global-development/2020/apr/15/will-we-die-of-hunger-how-covid-19-lockdowns-imperil-street-children
