Het hoofdkantoor van de organisatie Dwelling Places ligt in Mutundwe, een buitenwijk ten zuidwesten van de Oegandese hoofdstad Kampala. Van hieruit coördineert de organisatie niet alleen het straatwerk in Kampala en de nabijgelegen sloppenwijken, maar ook de re-integratie van kinderen met hun families in twee van hun overgangscentra, gevestigd in Buloba voor jongens en Mutundwe voor meisjes. De organisatie organiseert al haar interventies rond het 4R-model: redding, rehabilitatie, verzoening en hervestiging.

Dwelling Places is een christelijke NGO die in 1995 werd opgericht door Ritah en William Nkemba en sindsdien diensten aanbiedt aan straatkinderen in de Oegandese hoofdstad. Een wandeling door het centrum met het outreach-team van Dwelling Places leidt ons van de drukke taxi- en bushalte naar Jinja Road, het hart van de hoofdstad waar zwaar bewaakte overheidsgebouwen langs de straat staan. Vroeger was dit het dagelijkse werkterrein voor veel van de Karamoja-kinderen die op straat zijn om te bedelen om bij te dragen aan het gezinsinkomen. Veel van de kinderen in de straten van Kampala komen uit verschillende regio's in Oeganda om aan de armoede te ontsnappen en op zoek te gaan naar meer kansen in de grote stad.

Tegenwoordig zijn er echter bijna geen kinderen te vinden op Jinja Road. In een poging om het groeiende aantal straatkinderen te verminderen, zoekt de Oegandese regering naar oplossingen om het probleem aan te pakken, meestal met repressieve maatregelen. Onlangs Oegandese functionarissen hebben een wet aangenomen die het strafbaar maakt om geld, voedsel of kleding aan te bieden aan kinderen die in de straten van Kampala wonen, in een poging om uitbuiting te stoppen. Deze uitdagende omstandigheden maken de behoefte aan een positief alternatief voor interactie en het opbouwen van vertrouwen met de straatkinderen nog relevanter.

Naast het werken in het stadscentrum bereikt Dwelling Places ook enkele sloppenwijken in Kampala, waar veel kinderen minstens een deel van hun tijd doorbrengen. In gebieden als Katwe, Kisenyi en Kosovo zouden meerdere locaties geschikt kunnen zijn om mobiele schoolinterventies te starten om de talenten van de vele kinderen in straatsituaties aldaar te ontsluiten en te ontwikkelen.

Hoewel in de straten van Kampala het grootste aantal kinderen met straatverbindingen te vinden is, is het niet de enige stad waar waardevol werk kan worden gedaan met de mobiele school. Na een week in de hoofdstad werd het toekomstige bezoek van Oeganda voortgezet in de buurt van de Keniaanse grens in de stad Tororo. Hier, de organisatie StreetWays Uganda E.V. werkt samen met jongeren op straat om ervoor te zorgen dat ze toegang hebben tot kwaliteitsonderwijs. StreetWays werd in 2015 opgericht door jonge Oegandezen en Duitsers om nieuwe en voormalige straatkinderen verschillende diensten te bieden, zoals bakkerij-, ICT- en levensvaardigheden.

Naast het geven van workshops met het team en andere belanghebbenden, werden er veel potentiële outreach-locaties geïdentificeerd in Tororo en Malaba. In deze regio van Oeganda is er veel migratie van kinderen van de dorpen naar de stedelijke centra. De burgemeester van Tororo — die de slotceremonie van de Mobile School-training bijwoonde — verwelkomde de positieve benadering van de mobiele school om positieve vertrouwensrelaties op te bouwen met kinderen die op straat wonen en/of werken voor een solide basis voor duurzame verandering.

Hoewel Oeganda nog steeds een lege plek is op de netwerkkaart van Mobile School, is de kans groot dat het land in de nabije toekomst toetreedt tot het Oost-Afrikaanse netwerk. De komende maanden zal Mobile School nauw contact houden met onze potentiële partners om de voorbereidingen voor mobiele schoolinterventies in 2021 te starten. Wordt vervolgd!