De mensenrechtendeskundigen van de VN „veroordelen de daden van geweld, onderdrukking en mishandeling krachtig” en verklaarden het volgende: „We zijn geschokt om te zien dat de onderdrukking en het gebruik van buitensporig en willekeurig geweld door de veiligheidstroepen van de staat, waaronder de oproerpolitie en regeringsgezinde gewapende groepen, niet is beteugeld. Als gevolg hiervan zijn veel mensen omgekomen en anderen gewond geraakt.”

Volgens de VN zijn er sinds het begin van de sociale protesten ongeveer 280 mensen omgekomen en zijn 1830 mensen gewond geraakt. Een rapport geschreven door CODENI (de Nicaraguaanse Federatie van niet-gouvernementele organisaties die met kinderen en adolescenten werken) stelt dat 26 van de overledenen kinderen waren, waarvan er 4 jonger dan 7 jaar oud waren. De meeste slachtoffers zijn doodgeschoten. Bovendien zijn volgens een rapport van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens (IACHR) meer dan 500 mensen vastgehouden en lopen honderden mensen gevaar nadat ze het slachtoffer zijn geworden van aanvallen, intimidatie, bedreigingen en andere vormen van intimidatie.

De IACHR heeft van 17 tot 21 mei een onderzoek uitgevoerd in Nicaragua. In hun verslag vermelden ze ernstige schendingen van de mensenrechten in de context van de sociale protesten: willekeurige arrestaties van jongeren, de verspreiding van propaganda- en stigmatiseringscampagnes tegen de demonstranten - ze bestempelen als „delinquenten” of „vandalen”, „het organiseren van terreurdaden en georganiseerde misdaad” -, het buitensporig en willekeurig gebruik van politiediensten, censuur, intimidatie en bedreigingen tegen leiders van jeugdbewegingen, weigering van gezondheidszorg aan de gewonden als een vergelding voor hun deelname aan de demonstratie,... IACHR formuleerde 15 aanbevelingen voor de regering van Ortega, die tot nu toe niet zijn nagekomen.

Daarom hebben ze nu ter plaatse een speciaal controlemechanisme voor Nicaragua (MESENI, met de Spaanse afkorting) gelanceerd om gevolg te geven aan de aanbevelingen die tijdens hun bezoek zijn gedaan. Na drie weken onderzoek stelde MESENI de intensivering vast van de repressie en invallen door de nationale politie en paramilitaire groepen met als doel de barricades te ontmantelen die door de demonstranten in verschillende steden waren opgeworpen.

De regering heeft elke verantwoordelijkheid ontkend door criminele groepen en oppositiegroepen met politieke agenda's de schuld te geven van de huidige situatie.

‍

Mobiele school

Deze situatie in Nicaragua heeft natuurlijk ook gevolgen voor onze vier lokale Mobile School-partners in Managua, Matagalpa en León. Sinds eind april hebben onze partners alle outreach-sessies moeten annuleren vanwege de onstabiele situatie en vanwege de barricades.

„Jong zijn en student zijn is tegenwoordig een misdaad in Nicaragua, dus we lopen niet het risico om met de mobiele school op pad te gaan, omdat die groepen jongeren samenbrengt”, zegt een van de straatdocenten van de mobiele school. De veiligheid van de straatgebonden kinderen en hun teams is de eerste prioriteit van al onze partnerorganisaties en bij Mobile School staan we natuurlijk volledig achter hun beslissing om van de straat te blijven totdat het veilig is om de outreach-activiteiten te hervatten.

In de studentenstad León beheert partner Asociación Niñas y Niños de Fortin twee mobiele schoolprojecten om kinderen en hun families te bereiken die verbonden zijn met de straat.

© Tom Exelmans.

Amalia Cuadra, de oprichter en directeur van de organisatie, zegt dat de recente gebeurtenissen voor veel problemen hebben gezorgd. De samenwerkingen met internationale organisaties, die in de loop der jaren zijn opgebouwd, zijn na de crisis in het land abrupt beëindigd, wat heeft geleid tot minder middelen, zowel economisch als menselijk.

De situatie heeft dus niet alleen gevolgen voor onze partnerorganisaties op korte termijn. Al onze partners zijn afhankelijk van de steun van internationale organisaties. Naast financiële steun zijn ze afhankelijk van vrijwilligers om de lokale teams van straatonderwijzers te ondersteunen. Door de huidige crisis moesten alle buitenlandse vrijwilligers het land onmiddellijk verlaten en zijn alle samenwerkingen met organisaties voor minstens een jaar opgeschort.

Hoewel hun voorlichtingswerk tijdelijk is stopgezet totdat de situatie is gestabiliseerd, voeren al onze partners nog steeds hun andere projecten uit. Ze willen er zijn voor de mensen die ze steunen, zeker in deze moeilijke tijden. Mobile School zal de situatie blijven volgen en we zullen onze partners blijven ondersteunen door middel van online coaching, op elke mogelijke manier.

‍

Triggers

Wat was precies de oorzaak van de crisis in Nicaragua?

Er lijken twee belangrijke oorzaken te zijn geweest voor deze massale burgerprotesten.
De eerste oorzaak waren de bosbranden in het nationale park Indio Mais, een tropisch natuurreservaat met inheemse volkeren en een aanzienlijke biodiversiteit en bedreigde diersoorten, begin april 2018. Na de branden marcheerden demonstranten in Managua om te protesteren tegen wat volgens hen een onvoldoende reactie van de regering was op de branden, waarbij 5.500 hectare van het nationale reservaat in brand werd gestoken.

De tweede aanleiding voor de uitbarsting van protesten was de aankondiging van hervormingen van de sociale zekerheid, waarbij de inkomsten- en loonbelasting werden verhoogd en de pensioenuitkeringen met 5% werden verlaagd. Burgers die al boos waren over de gebrekkige aanpak van de branden gingen op 18 april de straat op. De demonstraties stuitten op een gewelddadige reactie van de autoriteiten. Na vijf dagen van onrust waarbij bijna 30 mensen omkwamen, kondigde Ortega de annulering van de hervormingen aan. Dat was echter niet genoeg om een einde te maken aan de oppositie.

Wat begon als een beweging tegen de pensioenhervormingen, voornamelijk geleid door Nicaraguaanse universiteitsstudenten, is uitgegroeid tot een grotere oproep aan president Ortega en zijn regering om af te treden.

Qué se vayan! Nicaragua

© Javier Baulusal/Al Jazeera

Eerdere protesten van ontevreden Nicaraguanen werden gemakkelijk onderdrukt door de antioproerkrachten van de regering, maar nu marcheert een eensgezind front van burgers door de straten en zegt dat ze niet zullen stoppen met marcheren totdat er gerechtigheid en democratie is in Nicaragua. De Katholieke Kerk en het Nicaraguaanse bedrijfsleven hebben zich aangesloten bij de oproepen tot vervroegde verkiezingen. De weigering van Ortega om te overwegen deze vervroegde verkiezingen te houden, heeft geleid tot een einde aan herhaalde pogingen tot gesprekken tussen de regering en maatschappelijke groeperingen en heeft geleid tot twee nationale stakingen sinds het begin van de protesten, op 14 juni en op 13 juli.

Viva la revolution

Daniel Ortega heeft in 1979 tijdens de Sandinistische Revolutie als guerrillero de dictatuur van Somoza omver gegooid. Ortega, boegbeeld van de revolutie en immens populair, werd tussen 1985 en 1990 president van Nicaragua.

Ortega Nicaragua

© VRT NIEUWS

Om de jonge democratie in Nicaragua te destabiliseren, hebben de Verenigde Staten een economische boycot tegen Nicaragua ingesteld en een contrarevolutie georganiseerd. Dit leidde tot een wrede burgeroorlog tussen de sandinistische guerrilla en de beruchte 'contra's', milities die door de Amerikanen werden gesteund. De meerderheid van de mensen in Nicaragua keerde uiteindelijk het sandinisme de rug toe en de sandinisten leden een nederlaag tijdens de verkiezingen van 1990.

Ortega bleef werken aan een comeback en werd in 2006 herkozen. Hij is de afgelopen 11 jaar president van Nicaragua geweest. Ironisch genoeg werd hij in die elf jaar niet meer gezien als een revolutionaire volksheld, maar een nultolerantie voor de huidige revolutie van het Nicaraguaanse volk.

Geld, geld, geld

Ondanks het steeds autocratischer karakter van de heerschappij van Ortega heeft Nicaragua de laatste tien jaar een aanzienlijke economische ontwikkeling doorgemaakt, waarvan velen hebben geprofiteerd. Als de huidige crisis nog veel langer duurt, zijn de economische gevolgen voor het hele land niet te overzien. Veel mensen hebben hun baan al verloren en de economische kosten van deze crisis worden geschat op honderden miljoenen dollars.

Internationale reactie?

De internationale gemeenschap heeft op de huidige crisis in Nicaragua gereageerd door op te roepen tot een dialoog en eerdere verkiezingen, maar tot nu toe zijn er geen echte acties ondernomen.

Hopelijk zijn de straten van Nicaragua snel weer veilig...

‍

Andere bronnen: