In 2016 kwam Mobile School in contact met Debbie Edirisinghe — oprichter en manager van de organisatie Child Action Lanka (CAL) — voor de eerste keer. Drie jaar later en na het opzetten van een samenwerking met de UC Leuven-Limburgheeft CAL de beslissing genomen om een mogelijke samenwerking te onderzoeken om te kijken of de mobiele school waarde kan toevoegen aan hun projecten.

In Kelaniya, een voorstad net buiten de hoofdstad Colombo van Sri Lanka, runt de organisatie een van hun onderwijscentra. CAL voert meerdere uit onderwijscentra voor kansarme jongeren in 8 districten verspreid over het eiland. In deze centra biedt CAL dagopvang en creatieve voor- en naschoolse activiteiten aan kinderen van verschillende leeftijdsgroepen. Bovendien worden gezinnen van de kinderen ondersteund met beroepsopleidingen, microleningen en hulp bij huisvesting. In het algemeen werkt CAL aan een holistische benadering met als doel kinderen op te voeden, te verzorgen en levenskansen te bieden die — door verschillende omstandigheden — te maken hebben gehad met verwaarlozing, misbruik en gebrek aan toegang tot adequaat onderwijs.

Omdat de centra vanwege de veiligheidssituatie nog steeds leeg waren, konden alle centrummanagers van CAL naar Kelaniya reizen om deel te nemen aan het toekomstige bezoek van de mobiele school. Naast enkele basisworkshops over de mobiele schoolmethodologie en straatwerkbezocht het team verschillende locaties in de buurt van de beroemde boeddhistische tempel in Kelaniya waar ze in de toekomst mobiele schoolactiviteiten willen opzetten. Aangezien de capaciteit van de Cal-centra beperkt is en niet alle kinderen die in de gemeenschappen wonen daar kunnen komen, wil de organisatie graag hun programma's versterken met een mobiele school. Op deze manier kunnen kinderen die niet naar het centrum kunnen nog steeds deelnemen aan niet-formele en creatieve activiteiten in hun eigen omgeving.

De gevolgen van de paasaanvallen over de Sri Lankaanse toeristische sector werd duidelijk op de laatste dag van het aanstaande bezoek. In Galle, een stad die doorgaans veel toeristen trekt, werkt CAL ook samen met kinderen die permanent op straat wonen en werken. Deze kinderen verdienen geld door allerlei kleine voorwerpen en souvenirs te verkopen aan de toeristen die naar de stad komen om te genieten van het strand, de sfeervolle oude binnenstad en het oude Nederlandse fort. Terwijl zwaarbewapende soldaten tijdens het vrijdaggebed het fort en de nabijgelegen moskee bewaakten, wandelden op vrijdagmiddag slechts een handvol mensen door de lege straten. Voor veel kinderen en volwassenen die afhankelijk zijn van de toeristische sector om in hun levensonderhoud te voorzien, is de plotselinge daling van het aantal toeristen een economische ramp.

Hoewel sommige plaatsen die tijdens het toekomstige bezoek werden bezocht minder druk waren dan gewoonlijk, is het glashelder dat CAL zou een geweldige potentiële mobiele schoolpartner kunnen zijn als aan alle logistieke behoeften kan worden voldaan. In de komende maanden zullen beide partijen bijeenkomen om een langetermijnstrategie te bepalen om een definitieve beslissing te nemen over de implementatie van de allereerste mobiele school in Sri Lanka. Wordt vervolgd!